Der geheime Zirkel der Katharer gibt sein Wissen nur an vertrauenswürdige Gläubige weiter, da er fürchtet, im Falle einer großflächigen Verbreitung die tödliche Gegnerschaft der Amtskirche auf sich zu ziehen. Er beschließt, im Stillen weiter zu wirken und Verbündete zu gewinnen. Diese Verbündeten finden sich im Templerorden, der seit 1119 im Königreich Jerusalem tätig ist und der seine Aufgabe im Schutz der Pilger und in der Verteidigung der heiligen Stätten findet. Der Orden hat seinen Sitz auf dem Areal des ehemaligen Salomonischen Tempels in Jerusalem. Dort werden in den großen unterirdischen Höhlen, den „Pferdeställen" Salomos, seltsame Schriftstücke gefunden.

Ein schriftkundiger Ordensbruder entdeckt, daß es sich offenbar um wertvolle Evangelienstücke handeln müsse und bringt diese Schriftstücke nach Südfrankreich, wo der Orden zahlreiche ausgedehnte Besitzungen im Languedoc und in der Provence hat. Nach Auswertung der Schriften bestätigt sich die Annahme, daß man es mit Auszügen aus dem wahren Evangelium und Apostelbriefen zu tun hat. Die in das Geheimnis Eingeweihten erkennen die unerhörte Bedeutung für das Christentum, aber auch die Tatsache, daß darin eine unaufhebbare Gegenposition zur Amtskirche liegt. Die Eingeweihten beschließen, einen geheimen Kreis innerhalb des Ordens zu bilden, da sie die furchtbaren Folgen einer Weitergabe des Wissens für den Orden fürchten. Nicht einmal der Großmeister wird in das Geheimnis eingeweiht.

Die Wissenden suchen Kontakt zu den Katharern, die gegen das Jahr 1200 bereits eine mächtige, von der Kirche bekämpfte Glaubensbewegung bilden, und finden Zutritt in ihrem geheimen Zirkel. Nach dem Vergleich der beiden Lehrinhalte stellen beide Seiten fest, daß es sich um ein und dieselbe Wahrheit GOTTES CHRISTI handelt.

Die Eingeweihten beider Zirkel vereinbaren, das gewonnene Wissen um jeden Preis zu bewahren, im Geheimen Anhänger zu gewinnen, und auf eine Gelegenheit zu warten, um ihre Lehre den breiten Volksschichten zugänglich zu machen. Ihnen ist bewußt, daß eine Verkündigung der ewigen Wahrheit zu einer geistigen Revolution ungeahnten Ausmaßes führen würde, die einen Kampf auf Leben und Tod mit der römischen Kirche und ihren Verbündeten nach sich zöge.

Kurz vor der Kapitulation des Montségur, der letzten Fluchtburg der Katharer, im März 1244 werden die noch vorhandenen geheimen Schriften durch mutige Männer in Sicherheit gebracht. Auch nach der Ausrottung der meisten Gläubigen und ihrer Führer, bewahren überlebende Wissende den „Schatz der Katharer" auf; sie halten Verbindung zum geheimen Zirkel der Templer, die es wagen, verfolgten Katharern Zuflucht auf ihren Besitzungen zu gewähren.

Im Zuge des Prozesses gegen den Templerorden 1307 – 1312, der mit der Aufhebung des Ordens „aus Vorsorge" endet, gelangen die Inquisitoren zu zahlreichen unter der Folter erpreßten Geständnissen, die neben sexuellen Verfehlungen auch blasphemische Riten zum Inhalt haben. König Philipp II. und sein Siegelbewahrer Guillaume Nogaret benutzen die erpreßten Aussagen, um dem Orden Ketzerei und Götzenanbetung vorzuwerfen. Obwohl Papst Clemens V. an die Unschuld des Ordens glaubt, tut er sehr wenig für dessen Verteidigung. Von den Eingeweihten des Inneren Kreises gibt keiner sein Wissen preis, und die meisten von ihnen sterben auf dem Scheiterhaufen.

Einigen Templern gelingt die Flucht; sie treffen andere, die in Freiheit geblieben sind und dem geheimen Zirkel angehören. Unter Mithilfe von überlebenden Katharern finden sie das Versteck, in dem die geretteten „Schätze" von Montségur liegen.

Einer kleinen Gruppe gelingt es, die wertvollen Schriftstücke nach Schottland zu retten. Sie trifft dort auf andere Templer, die der Gefangennahme entronnen sind, und gemeinsam verhelfen sie König Robert Bruce in der Schlacht von Bannockburn 1314 zum Sieg über die Engländer.